Tour del Monastero di Santa Caterina e della città di Dahab da Sharm El Sheikh

Questa escursione offre una rara opportunità di visitare uno dei siti cristiani più antichi e sacri al mondo — il Monastero di Santa Caterina, ininterrottamente attivo dal IV secolo. Dal 2002 il monastero è protetto dall’UNESCO come Patrimonio dell’Umanità. Si trova nel cuore della Penisola del Sinai, ai piedi del Monte Sinai (Monte di Mosè, biblico Oreb), a un’altitudine di 1.570 metri sul livello del mare.

È straordinario che, nel corso della sua lunga storia, il monastero non sia mai stato distrutto né danneggiato, riuscendo così a conservare una collezione eccezionale di antiche icone e manoscritti, considerata per importanza seconda solo alla Biblioteca Vaticana.

Santa Caterina, il cui nome di nascita era Dorotea, nacque ad Alessandria nel 294 d.C.. Era altamente istruita, parlava diverse lingue e si convertì al Cristianesimo dopo l’incontro con un monaco siriano. Avendo rifiutato di rinnegare la propria fede, fu martirizzata per ordine dell’imperatore romano Massenzio. Secondo la tradizione, le sue reliquie furono miracolosamente ritrovate tre secoli più tardi dai monaci sul Monte Sinai, e il monastero prese il suo nome in suo onore. Da oltre sedici secoli, il monastero rimane un luogo monastico attivo, sebbene senza funzioni religiose pubbliche regolari.

Durante il tour visiterai i luoghi più importanti del monastero, tra cui:

• la Cappella del Roveto Ardente e il roveto sacro stesso,

• il Pozzo di Mosè,

• la Basilica della Trasfigurazione (la chiesa principale del monastero),

• il giardino del monastero, la cripta e il cimitero,

• l’antica biblioteca,

• il vasto uliveto, dove sarà possibile assaggiare e acquistare olio d’oliva prodotto dai monaci nella terra santa.

Il viaggio unisce una profonda scoperta storica e spirituale a una visita della città costiera di Dahab, offrendo una giornata ben equilibrata all’insegna della cultura, del patrimonio e dell’autentica atmosfera del Sinai.

Programma del tour: Monastero di Santa Caterina & Città di Dahab da Sharm El Sheikh

- Pick-up dall’hotel

La guida ti incontrerà all’ingresso del tuo hotel intorno alle 05:00 del mattino (l’orario esatto verrà confermato dopo la prenotazione). Il tragitto da Sharm El Sheikh al Monastero di Santa Caterina è di circa 218 km e dura approssimativamente 3 ore.

Durante il viaggio potrai ammirare panorami spettacolari dei deserti e delle montagne della Penisola del Sinai, mentre la guida presenterà il programma della giornata e fornirà informazioni storiche e culturali sui luoghi sacri che visiterai.
A metà percorso è prevista una breve sosta nei pressi di un negozio locale; i servizi igienici sono disponibili a pagamento (si consiglia di avere piccole banconote egiziane).

- Basilica della Trasfigurazione – Monastero di Santa Caterina

All’arrivo al Monastero di Santa Caterina visiterai la Basilica della Trasfigurazione, situata all’interno del complesso monastico. Gli ospiti avranno la possibilità di assistere alla funzione mattutina e venerare le reliquie di Santa Caterina, vivendo l’atmosfera spirituale di uno dei più importanti santuari cristiani al mondo.

- Il Roveto Ardente (Cappella dell’Annunciazione)

Il successivo luogo sacro è il Roveto Ardente — il cespuglio che ardeva senza consumarsi, dove, secondo la Bibbia, Dio apparve a Mosè mentre pascolava il gregge nei pressi del Monte Sinai. Come descritto nel Libro dell’Esodo (3:2), Mosè si avvicinò al roveto per comprendere perché bruciasse senza consumarsi, e Dio lo chiamò dalle fiamme ordinandogli di guidare gli Israeliti fuori dall’Egitto verso la Terra Promessa.

Nelle traduzioni bibliche il Roveto Ardente è spesso indicato come roveto spinoso; tuttavia, all’interno del monastero cresce un arbusto sacro di mora, coltivato e preservato con cura dai monaci. La Bibbia non descrive le caratteristiche fisiche del roveto, menzionandolo solo con il suo antico nome ebraico, che compare nel Pentateuco soltanto due volte, entrambe in riferimento alla rivelazione concessa a Mosè.

Il roveto originale fu successivamente trasferito di alcuni metri nel cortile interno del monastero. Nel luogo originario fu costruita la Cappella dell’Annunciazione (Cappella del Roveto Ardente), contrassegnata da una stella d’argento che indica il punto esatto da cui un tempo emergevano le radici. Un fatto curioso è che i tentativi di coltivare questo arbusto altrove in Egitto non hanno avuto successo: per ragioni ancora sconosciute, cresce solo all’interno del monastero.

- Il Pozzo di Mosè

All’interno del monastero si trova anche il Pozzo di Mosè, citato nella Bibbia come il luogo dove Mosè incontrò sette sorelle mentre abbeveravano le loro pecore — le figlie di Ietro (Reuel), sacerdote di Madian. I monaci del Monastero di Santa Caterina hanno conservato e mantenuto questo pozzo, che è tuttora funzionante.

- L’Antica Biblioteca

Il Monastero di Santa Caterina custodisce uno dei suoi tesori più preziosi — l’antica biblioteca, fondata nel 1734 durante il periodo dell’arcivescovo Niciforo. È considerata una delle più importanti collezioni di manoscritti cristiani antichi al mondo, seconda solo alla Biblioteca Vaticana.

Tra i reperti più preziosi si trovano:

• frammenti di uno dei più antichi testi biblici, inclusi parti del Codex Sinaiticus del IV secolo;

• il Codice Siriaco del V secolo;

• manoscritti greci onciali del IV secolo, tra cui parti del Vangelo di Matteo (Codex 074);

• un Vangelo greco datato 717 d.C.

In totale, la biblioteca conserva oltre 3.300 manoscritti e circa 1.700 rotoli.
Nota: l’ingresso alla biblioteca prevede un costo aggiuntivo di circa 5 €.

- Ossario e Cimitero

Dietro il monastero, vicino al giardino, si trovano il cimitero e l’ossario. Il cimitero comprende la Cappella di San Trifone e sette tombe, riutilizzate nel tempo. Quando lo spazio si esaurisce, i resti vengono trasferiti con rispetto nell’ossario, situato sotto la Chiesa della Dormizione della Vergine Maria.

L’unico scheletro completo conservato nell’ossario appartiene a San Stefano l’Eremita; le sue reliquie sono esposte in una teca di vetro, vestite con abiti monastici.

- Il Giardino del Monastero

Il giardino del monastero, situato accanto al cimitero, è noto per un antico passaggio sotterraneo che lo collega al monastero — ancora oggi utilizzato dai monaci. Il giardino è rigoglioso e fertile, con melograni, peri, cotogni, meli, gelsi, ciliegi, prugni, mandorli, albicocchi, viti e ortaggi coltivati dai monaci per il proprio sostentamento.

Di particolare importanza sono gli ulivi, dai quali i monaci producono olio d’oliva consacrato, disponibile per degustazione e acquisto — un souvenir significativo di questo luogo sacro.

- Pranzo e visita della città di Dahab

Dopo la visita ai siti sacri, il viaggio prosegue verso la città costiera di Dahab. Qui potrai gustare il pranzo in un ristorante locale e avrai tempo libero per una breve passeggiata e per lo shopping, immergendoti nell’atmosfera rilassata e nel carattere unico di questa rinomata località del Mar Rosso.

Al termine della visita a Dahab inizierà il rientro a Sharm El Sheikh.
L’orario di arrivo previsto in hotel è intorno alle 17:00.

Gentili ospiti, vi invitiamo a controllare le previsioni meteo prima della partenza per garantire un’esperienza confortevole e piacevole.

• Museo delle Icone: la visita al Museo delle Icone è facoltativa e disponibile con un supplemento di circa 5 €.
• Aree soggette a restrizioni: si prega di notare che alcune aree del monastero possono essere temporaneamente chiuse in base alle normative interne. Purtroppo, non è possibile sapere in anticipo quali zone saranno accessibili il giorno della visita.
• Passaporto obbligatorio: è obbligatorio portare con sé il passaporto originale e una fotocopia, come richiesto dalla polizia turistica ai posti di controllo.
• Condizioni meteo: consigliamo vivamente di portare abbigliamento caldo, poiché l’area del monastero si trova in montagna e può essere sensibilmente fresca, anche nei mesi più caldi.
• Comfort del trasferimento: in base ai commenti degli ospiti, il trasferimento in minivan utilizzato per questa escursione può risultare piuttosto stretto per lo spazio delle gambe. Purtroppo ciò dipende dall’organizzatore locale ed è al di fuori del nostro controllo. Ti invitiamo a tenerne conto durante la pianificazione del viaggio.

• Note aggiuntive per gli ospiti

• Codice di abbigliamento: all’interno del monastero è obbligatorio un abbigliamento modesto. Uomini e donne devono indossare maniche lunghe e indumenti che coprano le gambe. Le donne devono inoltre coprire il capo. Se necessario, semplici tuniche possono solitamente essere noleggiate all’ingresso.
• Fotografia: in alcune aree del monastero la fotografia è limitata. La guida indicherà chiaramente dove è consentito scattare foto.
• Accesso alla biblioteca: l’ingresso all’antica biblioteca non è sempre garantito e dipende dalle regole del monastero in vigore il giorno della visita.
• Servizi: i servizi igienici sono limitati e possono richiedere un piccolo pagamento; si consiglia pertanto di avere banconote egiziane di piccolo taglio.
• Impegno fisico: l’escursione prevede un viaggio lungo e camminate all’interno del complesso monastico. Sono indispensabili scarpe comode.
• Bambini e ospiti anziani: sebbene il tour sia adatto alla maggior parte dei viaggiatori, può risultare stancante per bambini molto piccoli o per ospiti anziani, a causa dei tempi di percorrenza e delle distanze a piedi.
• Dipendenza dal meteo: in rari casi di condizioni meteorologiche sfavorevoli o restrizioni di sicurezza, l’ordine del programma può essere modificato.
• Assistenza della guida: in caso di qualsiasi problema durante il tour, ti preghiamo di informare immediatamente la guida o di contattarci direttamente per ricevere assistenza.
• Queste informazioni sono fornite per aiutarti a pianificare la visita in modo confortevole e consapevole, garantendo un’esperienza culturale serena e piacevole.